Una breve historia de la célula En la actualidad aceptamos con total confianza que la células son un componente esencial y básico de todos los seres vivos —por comodidad olvidamos aquí los virus—, pero no siem­pre ha sido así. La teoría de la vida aceptada universalmente y anterior al descubrimiento de las células era el vitalismo, que considera que los seres vivos se distinguen de los objetos inertes solo porque se les ha dotado de algún componente o principio no físico. Aunque sabemos que esta descripción no es errónea en sí, y que todos los elementos de nuestro cuer­po se pueden encontrar en cualquier rincón del universo, el final abierto de esta teoría no ha resultado muy satisfactorio. La curiosidad y el afán de encontrar los secretos de la vida suscitaron la búsqueda de este “componente o principio” en cuanto se presentó la primera oportunidad.