Pontecorvo y los neutrinos La carrera investigadora de Enrico Fermi había sido brillante incluso antes de desarrollar su teoría de la desintegración beta, con aportaciones muy destacadas en mecánica estadística. No resulta extraño que, en 1926, con tan solo 24 años, se le ofreciera una de las primeras cátedras de física teórica en Italia, en la Universidad de La Sapienza de Roma. Nada más tomar posesión, Fermi intenta transformar el Instituto de Física en un centro de vanguardia mundial en el campo de la física atómica y nuclear. Para ello, se rodeó de un activo grupo de colaboradores, experimentales y teóricos, entre los cuales destacan nombres como Amaldi, Segrè y Majorana. Al grupo se le conoció como i ragazzi (los chicos) di via Panisperna, por el nombre de la calle romana donde estaban situados los laboratorios.