De las aportaciones historiográficas más relevantes que existen sobre política y comercio exterior de España en el siglo xvii, sin contar con las dedicadas a la Carrera de Indias, han emergido hasta ahora dos reflexiones de calado que los historiadores de las últimas generaciones han asumido sin apenas crítica, a pesar de que hasta la fecha las materias en cuestión no han sido ni investigadas ni contrastadas debidamente. Una es la que considera que la capacidad de la Monarquía hispánica en materia de guerra económica fue mínima e ineficaz. La otra afirma que el mercantilismo español fue débil y escasamente protector. Sobre la primera ya han aparecido varios trabajos que aportan suficiente material empírico y crítico como para corregirla por entero, sin obviar por ello los límites y obstáculos a que hubo de enfrentarse la Monarquía en ese terreno.1Por lo que respecta a la segunda, aunque aún es pronto para poner de manifiesto resultados concluyentes, nuestros...