JOSÉ L. G. FIERROInstituto de Catálisis y Petroleoquímica. ICP-CSICIntroducciónLa energía es el motor de la sociedad. Sin ella el transporte, la producción de alimentos, la industria, la electricidad y cualquier actividad, en general, apenas podrían desarrollarse. Todas estas actividades necesitan cantidades ingentes, y crecientes en su mayoría, de energía debido al incremento del potencial económico de los países desarrollados y también de aquellos en vías de desarrollo. A ello se debe añadir el hecho de que el consumo energético se satisface básicamente mediante fuentes de origen fósil, por tanto, no renovables, tales como petróleo carbón y gas natural. En la actualidad solamente se cubre con energías renovables (solar, eólica, geotérmica, biomasa, mareas) un nicho que no llega a superar 9% del total. Mientras el crecimiento económico prosigue, resulta imprescindible definir un esquema racional del uso de las fuentes energéticas y la protección del ambiente...