Introducción general A pesar de la importancia de las enfermedades para el cultivo de moluscos bivalvos, hasta ahora, no se han descrito enfermedades que produzcan mortalidades graves en el mejillón. Estos organismos cuentan con un eficiente sistema inmune inespecífico compuesto tanto de elementos humorales como celulares, que les protege de los potenciales agentes patógenos. Al igual que otros invertebrados, los moluscos carecen de inmunoglobulinas y de respuestas adaptativas o específicas que caracterizan la respuesta inmune de vertebrados; no tienen por tanto memoria inmunológica por lo que no es posible la prevención de enfermedades mediante la vacunación. El sistema humoral consta de una serie de péptidos antimicrobianos eficaces frente a infecciones de bacterias y hongos (Mitta et al., 1999, 2000) mientras que el sistema de defensa celular implica mecanismos de fagocitosis, aglutinación y producción de radicales intermediarios de oxígeno (ROI) y de nitrógeno (RNI)...