Las máscaras son objetos festivos y ceremoniales que han recibido una atención destacada en muchos estudios antropológicos y en muchas de las exhibiciones de objetos etnográficos alutiiq, yupik e inupiaq.[1] La recolección de máscaras históricas alutiiq, yupik e inupiaq se inició en la década de 1780, cuando diferentes exploradores y colonizadores empezaron a recoger todo tipo de objetos ceremoniales. La circunstancia de que las máscaras hayan sido unos elementos destacados, porcentualmente, en las colecciones de objetos etnográficos hace surgir una pregunta: ¿cómo es posible que unos objetos como estos, con un valor ceremonial y espiritual importante, terminaran formando parte de colecciones etnográficas? La respuesta es múltiple: (a) muchos de estos objetos, cuando se intercambiaron o cedieron a los recolectores occidentales, ya habían perdido una parte o la totalidad de su significado para las personas que los tenían en propiedad; y (b) muchas de estas...