Introducción: el problema de la infancia, su construcción y dimensiones Durante la transición al siglo XX, la sociedad española fue escenario de un amplio debate en torno a la penosa situación en que se desenvolvía la vida de los niños. El debate estaba estrechamente vinculado, por una parte a la crisis de 1898 y a la sensación de decadencia que ésta provocó en los diversos sectores de la sociedad española [1] y, por otra parte, a un movimiento internacional que buscaba mejorar las condiciones de vida y supervivencia de la infancia [2]. La opinión pública española acuñó así el problema de la infancia y su análisis y resolución se convirtieron en una de las piedras angulares del programa de modernización y regeneración social durante el primer tercio del siglo XX. Resolver la penosa situación de la infancia representaba uno de los retos principales para la transformación de la sociedad española.