La figura de Focio, dos veces patriarca de Constantinopla (858-867 y 878-886), pasa por ser una de las más controvertidas de la historia bizantina, así como una de las más estudiadas e incluso conocidas fuera del especializado campo de los Estudios bizantinos. Para los teólogos e historiadores de la iglesia su persona está inextricablemente ligada al cisma con Roma que se produjo durante su primer patriarcado y que fue quizás la causa de su deposición por el emperador Basilio I cuando éste subió al trono en el 867 mediante el asesinato de su predecesor y protector Miguel III de Amorio. Para los filólogos clásicos Focio es, en cambio y sobre todo, el autor de la Biblioteca, una extensa reseña crítica de 280 libros de la Antigüedad, la mayoría de época imperial romana, gracias a la que el patriarca nos ha preservado valiosísimas informaciones sobre textos hoy perdidos y sobre la recepción y valoración de muchos de los conservados. Para los historiadores, en fin, Focio...