La familia de Focio y su carrera antes del 858 Aunque la personalidad de Focio ha trascendido al gran público, fundamentalmente por su enfrentamiento con el Papado, muy poco es lo que se sabe en círculos no especializados del debate que entre los bizantinistas suscita la interpretación de las escasas fuentes que nos transmiten alguna información sobre su familia, sus orígenes y su propia carrera en la administración antes de ser nombrado patriarca en el año 858. Por ello quizás convenga detenerse un poco en estos años iniciales de su vida, a pesar de que son indudablemente menos importantes que los del periodo posterior, cuando Focio, en su calidad de patriarca y hombre de Estado, determinó en buena medida la historia de Bizancio. Por otra parte, resulta también útil conocer algo sobre los años de formación de Focio, de su periodo como funcionario en la administración, no sólo porque de esa experiencia pudiera haberle venido su interés por las leyes, sino porque en ella se formó como intelectual de renombre, una circunstancia que sin duda fue determinante en su nombramiento como patriarca durante el reinado de Miguel III. Finalmente, los vínculos familiares de Focio no son ajenos a su propia carrera posterior y pueden ayudar a comprender la postura del patriarca frente al iconoclasmo, con el que convivió durante su juventud.