m. Quím. Cada uno de los ácidos carboxílicos que contienen el grupo amino –NH; fórmula general: R – CH(NH2) COOH (R= alquilo, arilo o un radical heterocíclico). Según la posición del grupo amino respecto al grupo carboxilo –COOH, se dividen en α-, β-, y γ-aminoácidos. Hasta hoy se conocen más de cien aminoácidos, veinte de los cuales son partes constituyentes de las proteínas, y por este motivo son los productos naturales más difundidos. Los aminoácidos más frecuentes e importantes son de naturaleza alifática, por ej., la glicocola y la alanina. También existen aminoácidos aromáticos, cuya cadena lateral contiene un derivado del grupo fenilo: los aminoácidos aromáticos que forman parte de las proteínas son la fenilalanina, el triptófano y la tirosina. Según la polaridad de los grupos R, los aminoácidos se pueden dividir en cuatro clases principales: 1.ª Aminoácidos con grupos R no polares o hidrofóbicos, como la alanina, valina, triptófano,...