LOS acontecimientos históricos en sí, así como los hombres que los protagonizaron, son demasiado conocidos como para volver aquí sobre ellos. A menudo se compara la Revolución Francesa con el levantamiento que produjo la independencia de las colonias inglesas de América del Norte, e incluso, se las asimila y se dan como recíprocamente influidas. Es cierto, los paralelismos son varios; pero también las diferencias son muchas, sobre todo en cuanto a sus antecedentes, motivaciones, ejecución, objetivos y caminos abiertos a la historia por ambos acontecimientos. Como casi nada en el mundo, la República Francesa no se produjo caprichosamente ni de la noche a la mañana o de un día para el otro. Sus antecedentes, o causas —como sus consecuencias— son más importantes que los propios hechos y sus actores. El mundo de 1780-90 era, a la vez, mucho más grande y mucho más pequeño que el nuestro. Eran distintas la distribución de la población y la distribución de la riqueza....