AUNQUE la expresión «golpe de Estado» —derrocamiento de un gobierno civil por las Fuerzas Armadas e instauración de un régimen militar— no nació en América, prácticamente se ha transformado en una característica de los países latinoamericanos, ya que todos sin excepción han conocido numerosos golpes a lo largo de su historia. A tal punto que en 1976, de once países que comprende Sudamérica, ocho tenían gobiernos militares y sólo tres gobernantes elegidos democráticamente. La frecuencia del fenómeno del «golpismo» puede medirse por algunos ejemplos: Bolivia, con 150 años de independencia, ha sufrido treinta y seis pronunciamientos militares. En Argentina, desde 1928, ningún gobernante civil pudo completar su mandato. Perú cuenta en su haber, sólo en este siglo, con once sublevaciones; y hay varios países sobre todo en Centroamérica, en los que desde hace varias décadas no se celebran elecciones. En la primeras décadas de independencia, durante el siglo...