Novela picaresca de Mateo Alemán. Compuesta de dos partes, la primera fue publicada en 1599 y la segunda, en 1604. Narra las andanzas del pícaro Guzmán, hijo de un genovés, y de la amante de un viejo comendador. A los quince años decide ganarse la vida por su propia cuenta y entra a servir en un mesón. De allí pasa a Madrid y debuta en el robo; en Toledo es víctima de una estafa. Va a Italia y se enrola en el ejército; pasa por Génova y recuerda que allí tiene unos parientes, a los que decide visitar. Estos familiares fingen no reconocerlo y acuciado por la pobreza se dedica a mendigar en Roma. Allí, entra al servicio de un cardenal, al que acabará por robar. Pasa al séquito del frívolo embajador de Francia, al que sirve como tercero en sus aventuras amorosas. Viaja por toda Italia y es encarcelado por calumniador. Vuelto a Génova, tima a sus parientes...