Tratada con desprecio e ironía El fin de la Edad Media encuentra a Irlanda sumergida en un atrasado estado. Los reyes ingleses habían ido concediendo tierras en la isla, y así se había creado una nobleza irlandesa que en poco o nada se ocupaba de la suerte de sus siervos. Había grandes zonas colonizadas por ingleses, que habían arrebatado sin más las tierras tradicionales irlandesas. El siglo XIX es particularmente duro: se produce una terrible situación de hambre de la que, en años como 1844, se cree que llegaron a morir hasta 250.000 personas. Los landlords ven con indiferencia la situación del pueblo trabajador, y éste emigra en masa a Estados Unidos y a Inglaterra, donde ocupa un peldaño más bajo al del asalariado más humilde. Los irlandeses constituyen el «lumpenproletariado» de Inglaterra.