Los hechos Ante el Tercer Reich había claudicado ya toda Centroeuropa —salvo Suiza —más Dinamarca, Noruega, Bélgica, Holanda y la Francia de la inoperante Línea Maginot. La mayor victoria de los aliados había sido una retirada —la de Dunkerque —, e Inglaterra sufría los bombardeos abrumadores de la Luftwaffe. Ese era el escenario del otoño de 1940, en el que Wendell-Willkie contendía con el presidente F. D. Roosevelt por el despacho oval de la Casa Blanca, y Hitler alentaba en silencio dos grandes operaciones: la León Marino, desembarcar la Wehrmacht en Gran Bretaña, y la Barbarroja, atacar a la URSS, con la cual le unía en estos momentos el ominoso pacto firmado cuarenta horas antes de que ambos comenzaran a devorar Polonia en el día que se considera como inicio de la catástrofe: primero de septiembre de 1939.