También Visnú. Segunda persona de la trimurti (trinidad) y, con Shiva, deidad suprema del panteón indio. Figura en cierto sentido secundaria en el periodo védico, por sucesivas adiciones provenientes tanto del norte ario como del sur dravídico, devino el estabilizador por antonomasia, sin el cual no es concebible la existencia ni la supervivencia del universo. Pese a ser estático por naturaleza, cada vez que el orden (dharma') se tambalea él se encarna para preservarlo. Estas encarnaciones o avatara (cuatro a seis según el Mahabharata, diez en textos más tardíos; aunque el Bhagavata Purana, que cita veintidós, acepta que son innumerables) no modifican su impasibilidad esencial, pero con su simbolismo descendente inauguran el importante principio de la compasión divina hacia el destino de los hombres. La religión visnuita, o vishnuismo, por tanto, es esencialmente salvífica y monoteísta, pese a la diversidad de figuras y personas que acompañan al...