Nombre común de diversas especies de reptiles del orden de los cocodrilos, que pertenecen a la familia de los aligatóridos, junto con los caimanes. Se distinguen de éstos por tener la cavidad nasal dividida longitudinalmente y por carecer de refuerzo abdominal. Tienen el hocico relativamente corto y los dientes de la mandíbula superior encajan en los de la inferior. Viven en América salvo una especie, el aligátor de China, Alligator sinensis, que mide de 1,5 a 2 m y vive en los ríos del sudeste de China, como el Chang Jiang; se caracteriza especialmente por la brevedad de su cola. El aligátor americano o del Mississippi (A. mississippiensis), es parecido al cocodrilo, aunque de menor tamaño: mide de 2,5 a 3 m. Se distingue de otros reptiles porque construye un nido rudimentario para depositar sus huevos. Vive en los lagos, pantanos y ríos del sudeste de los Estados Unidos de América, y se alimenta exclusivamente de peces. Ejemplares de aligátor.