Introducción Ya en las antiguas crónicas de Herodoto (siglo V a.C.) se hablaba de la posible existencia de una «terra incognita» en los confines del hemisferio austral; sin embargo, habría que esperar hasta el siglo XIX para que las primeras expediciones científicas alcanzaran las costas heladas de la Antártida, el continente más frío e inhóspito de la Tierra.Las nuevas tierras descubiertas recibieron el nombre de «Antartica» (del griego anti, «contra», y arkte, «osa», por estar situada en el hemisferio contrario al de la constelación de la Osa Mayor), pero en idioma español, en contraste con otras lenguas, se ha impuesto la denominación deformada «Antártida», debido a su similitud con la de la «Atlántida».