Introducción En 1903 se sintetizó el primero de ellos, denominado barbital o veronal. Se utilizan los barbitúricos en medicina por su acción depresora del sistema nervioso central, efecto que, según la dosis y el compuesto suministrado, será sedante, hipnótico o narcótico. Entre los de acción prolongada destaca el barbital, empleado en el tratamiento de la epilepsia. De acción intermedia son el amobarbital y el aprobarbital, cuyo efecto dura de tres a seis horas; se administra contra el insomnio. Los de acción ultracorta, como el tiopental sódico, se utilizan como anestésicos por vía intravenosa.