Historia Nacieron en el Colegio Romano de la Compañía de Jesús, en 1563, por iniciativa de Juan Leunis (1532-1584). Solía este jesuita reunir a sus mejores alumnos en torno a un altar con la imagen de la Virgen; les dirigía algunas palabras o les leía un libro espiritual y hacían oración; los domingos cantaban las Vísperas y se dedicaban a obras de misericordia. Leunis intentaba que aquellos jóvenes progresasen en la piedad, en el estudio y en el celo apostólico, que solían ejercitar entre sus compañeros, en sus familias, en la catequesis y visitando los hospitales.