Características generales Los cordados constituyen un grupo anatómicamente muy heterogéneo; sin embargo, en las fases embrionarias posgastrulares muestran una gran afinidad entre sí. En realidad, todos los organismos pertenecientes a este tipo o filo zoológico comparten en algún momento de su desarrollo unas características definitorias. Éstas son la posesión de una cuerda dorsal o notocordio, un sistema nervioso central y una serie de hendiduras branquiales.