Trayectoria artística y profesional Nació en el seno de una familia de larga tradición musical; su propio padre fue compositor. A pesar de su formación musical infantil —piano y los coros de su colegio— se inició relativamente tarde en el canto, que simultaneó con los estudios universitarios. De hecho, es que en 1943 tuvo que suspender el primer año de sus cursos en la Berliner Musik Akademie —donde tuvo como profesores a G. A. Walter y Hermann Wissenborn— al ser movilizado por el Ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Destinado en Italia, fue hecho prisionero en el norte de ese país al final de la guerra, y pasó dos años en un campo de prisioneros estadounidense.