(Del francés duc.) En alemán, herzog; en francés, duc; en inglés, duke; en italiano, duca. m. Título nobiliario inferior al de príncipe y superior al de marqués. El título apareció en el s. V y designó a quien estaba al mando de las tropas romanas de una provincia. Entre los germanos, el título se aplicaba a un jefe militar elegido, costumbre que siguió empleándose en la época merovingia. Carlomagno procuró disminuir su poder, ya que, además de su función puramente militar, el duque había empezado ya a desempeñar un papel importante como gran propietario de tierras. Sin embargo, el título se hizo hereditario durante la época de Ludovico Pío, lo que lo convirtió en uno de los principales elementos en el proceso de formación del feudalismo...