Argumento Excepto en el inicio y el final, la novela tiene como escenario una región del centro de África, en las postrimerías del siglo XIX, en mitad del saqueo comercial y mercantil que supuso la colonización del continente. La acción arranca en la desembocadura del río Támesis, donde, mientras esperan el reflujo de la marea para continuar su viaje, los tripulantes de la embarcación Nellie se entretienen escuchando el relato que Charlie Marlow les hace de un viaje que realizó por el río Congo.