Características generales Algunos elementos pesados como el uranio, el radio o el torio, se desintegran espontáneamente emitiendo radiaciones a (núcleos de helio), b (electrones) y g (fotones de alta energía). Se les llama radionúclidos (o radioelementos o radioisótopos) naturales. Bombardeando elementos no radiactivos con la ayuda de partículas (neutrones, por ejemplo), se obtienen radionúclidos artificiales cuya desintegración produce radiaciones a, g y b+ (positrones).