Recubrimiento de la corona dental de reptiles y mamíferos, de origen epidérmico y compuesto por sustancias duras preferentemente de naturaleza inorgánica; adherido directamente a la dentina, la protege de lesiones mecánicas y químicas. Como muchos herbívoros carecen de esmalte dental, sus dientes se desgastan y forman constantemente nuevas superficies masticatorias. En los roedores sólo la parte exterior de los incisivos está cubierta de esmalte dental; por eso están continuamente afilados en forma de cincel.