En las narraciones folclóricas, el hada es un ser sobrenatural que interviene en los asuntos humanos de modo mágico. En estos relatos, denominados genéricamente «cuentos de hadas», aparecen también seres fantásticos de distintos aspectos y conductas, como los gnomos, los trasgos y los duendes. Aunque la concepción habitual de las hadas se originó en la edad media, figuras similares se encuentran en muchas mitologías. Ejemplo de ello serían las ninfas griegas. En los cuentos infantiles, las hadas aparecen como bellas jóvenes de etéreo aspecto, casi siempre benefactoras, que surgen en momentos críticos para salvar o ayudar a personas desvalidas, por lo general niños o jóvenes. Su tamaño podía ser similar al humano o muy reducido. Las tradiciones sobre las hadas en los pueblos nórdicos de Europa, particularmente en las islas británicas, las describen, sin embargo, con caracteres más complejos y en ocasiones...