Origen y significado El sistema de castas en la India se basa en la antigua división social llamada varna, que clasifica a la sociedad en cuatro grandes grupos jerárquicos: brahmanes (sacerdotes), kshatriyas (guerreros), vaishyas (comerciantes) y shudras (sirvientes). Los intocables, o parias, quedan fuera de este sistema, considerados “sin casta” y, según la tradición hindú, “impuros” por nacimiento. Se les asignaban labores consideradas “sucias” o contaminantes, como el trabajo con cuero, la limpieza de desechos humanos, la recolección de basura, la matanza de animales o el trabajo en cementerios.