Orígenes y formación Hija de un famoso violonchelista en su época, que abandonó a su esposa e hija siendo Renata todavía pequeña, cursó estudios en los conservatorios de su ciudad natal y de Parma, bajo el magisterio de Giuseppe Pais, la soprano Carmen Melis (a quien conoció porque la diva frecuentaba un café propiedad de un tío suyo en Pesaro) —que había sido prima donna en el teatro de la Scala de Milán, amiga de Giacomo Puccini y compañera de repertorio de Enrico Caruso y Titta Ruffo—, Ettore Campogalliani y el profesor de canto Italo Brancucci.