Concepto de las bases físicas de la herencia expresado por el biólogo August Weismann (1834–1914). Sostenía que el plasma germinal, que Weismann creía independiente de todas las demás células del cuerpo, era el elemento esencial de las células germinales (óvulos y espermios) y el material hereditario que se transmitía de generación en generación. Su postura, propuesta inicialmente en 1883, contradecía la teoría de las características adquiridas de Jean-Baptiste Lamarck, que imperaba entonces. Aunque sus detalles han sido alterados, su idea de la estabilidad del material hereditario es la base de la concepción moderna de la herencia física.