Contexto Pertenecía a un linaje vasallo de los Stuart —los Estuardo que décadas después se harían con el trono escocés—, con cierta influencia en su comarca. Su padre era un pequeño propietario, además de caballero, y su madre era la hija del sheriff del condado de Ayr. En todo caso, no era el primogénito, por lo que posiblemente desde joven se vio inclinado a seguir la carrera eclesial —pasó algún tiempo con un clérigo tío suyo en el condado de Stirling—.